Les abeilles vaccinent leurs bébés en utilisant la gelée royale

La découverte pourrait aider à sauver les populations d’abeilles menacées

Voici comment la gelée royale pourrait être utilisée pour vacciner des colonies d’abeilles et leur sauver la vie

• L’abeille reine est alimenté par la «gelée royale» fabriquée à partir du pollen récolté par les abeilles ouvrières
• Cette gelée contient parfois des agents pathogènes et les bactéries de l’environnement
• La reine digère les bactéries et les stocke dans un organe semblable à un foie
• Des morceaux de bactéries sont liés à une protéine et livrés aux oeufs par le sang
• Quand les abeilles éclosent, elles sont vaccinées contre les agents pathogènes présents dans l’environnement, puisqu’elles ont déjà été exposées à ces bactéries et ont développé une réponse immunitaire.

Des chercheurs de l’Arizona State University (ASU), Université d’Helsinki, Université de Jyväskylä et Université norvégienne des sciences de la vie ont fait la découverte après avoir étudié une protéine du sang des abeilles appelée vitellogénine.
La reine des abeilles dans une colonie d’abeilles saura rarement quitter le nid, ce qui signifie que la nourriture doit lui être donnée par les travailleurs.
Le pollen récolté dans l’environnement est utilisé pour faire une «gelée royale», une nourriture spéciale faite juste pour la consommation de la reine.
Mais les bactéries et autres agents pathogènes de l’extérieur peuvent s’introduire dans cette gelée, s’accrochant sur le pollen ou les abeilles qui l’ont recueilli.
La reine digère les bactéries et les stocke dans son «corps gras», un organe qui a une fonction similaire à notre foie. La bactérie infecte les larves de l’abeille vu qu’elles mangent des aliments contaminés avec ses spores, qui gagnent la nourriture des larves avant de les tuer.
Ceci est juste un exemple où un vaccin serait utile, afin que les chercheurs puissent immuniser artificiellement des colonies d’abeilles.
Au cours des soixante dernières années, les colonies d’abeilles mellifères gérées aux USA ont diminué de 6 millions en 1947 à seulement 2,5 millions aujourd’hui.
La population d’abeilles a été décimée par un phénomène baptisé syndrome d’effondrement inconnue, qui est censée être causé par de nombreux facteurs dont les pesticides, les maladies et la malnutrition.
Les pollinisateurs comme les abeilles sont essentielles pour la sécurité alimentaire, avec 35 pour cent de la production alimentaire mondiale dépendent d’eux, selon un rapport de 2014 par le gouvernement américain.
Si un moyen efficace de les vacciner a été développé, il pourrait renverser la vapeur sur le syndrome d’effondrement mystérieux affectant les populations mondiales d’abeilles.
Et parce que toutes les espèces de ponte ont de la VITELLOGÉNINE dans leur corps, la découverte pourrait mener à des vaccins comestibles pour une gamme d’animaux, ayant un impact positif sur tous les types de production alimentaire.
«Je travaille sur les abeilles amorçage immunitaire depuis le début de mes études de doctorat. Maintenant, presque 10 ans plus tard, je me sens comme si j’ai résolu une partie importante du puzzle. C’est un sentiment merveilleux et très enrichissante », a déclaré M. Freitak, l’un des scientifiques qui a réalisé cette étude.