Plusieurs recherches ont été publiés dans les plus prestigieuses revues du monde, montrant que les pesticides couramment utilisés sont très dommageables pour sur les abeilles, mais la seule réponse de certains gouvernements, c’est l’inaction.
Le nouveau document, publié dans la revue Nature, montre que les bourdons butinent naturellement; si exposés à des doses importantes de pesticides, telles que celles présentes dans les cultures traités avec pesticides, ils souffrent de deux manières principales.
D’abord, ils sont environ deux fois plus susceptibles de mourir: les deux tiers des abeilles sont perdues lorsqu’elles sont exposées à deux pesticides par rapport à seulement un tiers lorsqu’elles ne sont pas exposées. Deuxièmement, seulement la moitié des abeilles exposées a réussi à trouver de la nourriture.
Les nouveaux résultats montrent, encore une fois, les échecs honteux du régime de réglementation. Le test d’écotoxicologie est actuellement requis seulement pour les abeilles. Pourtant, les bourdons, le sujet de la nouvelle recherche, sont tout aussi importants dans la fourniture de la pollinisation nécessaire à une grande partie de la nourriture que nous mangeons.
Les tomates, par exemple, sont pollinnisées par les bourdons. En outre, les bourdons sont très différents, plus grands en taille de façon individuelle, mais vivant en colonies de plusieurs dizaines seulement, par rapport aux dizaines de milliers d’abeilles dans une colonie.
Un autre défaut est que les tests actuels exigent seulement 96 heures d’exposition, mais la nouvelle recherche ne voyait l’effet dommageable qu’au bout de trois semaines. « Si nous avions fait notre étude pendant seulement 96 heures, nos conclusions auraient été très différentes», explique Nigel Raine, au Royal Holloway, Université de Londres, l’une des équipes de recherche.
Pourtant, une autre lacune est que les pesticides ne sont testés qu’individuellement, alors que les abeilles sont exposées dans la réalité à des combinaison de pesticides. Le nouveau travail montre clairement un effet préjudiciable cumulatif d’une combinaison de seulement deux pesticides.
La réaction des fabricants de pesticides est toujours la même : les expériences sont «irréalistes». M. Raine rejette ceci: « Il est difficile de voir ce que vous pourriez faire mieux. » Je pense qu’il a un point. La seule véritable expérience « réaliste » serait pas d’intervention du tout, ce qui signifie que vous ne pourriez recueillir aucune donnée. Les fabricants font du mieux l’ennemi du bien. Ils affirment également que leurs propres données montrent qu’il n’y a pas d’effets nocifs, mais ne les ont pas publiées.
Les fabricants soutiennent leur point de vue qu’il n’y a pas suffisamment de preuves d’effets néfastes pour agir. James Cresswell, écotoxicologue à l’Université d’Exeter, a déclaré: «Il ne serait certainement pas juste de dire que cette recherche indique la mort pour les abeilles sauvages. »
Creswell a également critiqué la recherche publiée de par la revue Science en Mars, qui a montré que les abeilles qui consomment un pesticide auraient subi une perte de 85% du nombre de reines dans leurs colonies. Par la suite, Creswell a reçu £ 136.000 par Syngenta, fabricant de pesticides, pour financer un poste de recherche. Cresswell a dit qu’il n’y avait aucun lien entre les deux. «Je me considère comme un scientifique impartial», me dit-il, ajoutant qu’il n’avait parlé à Syngenta qu’après que sa critique a été envoyée à la science.
Le gouvernement britannique a déjà passé en revue certaines des preuves des atteintes graves que les pesticides provoquent sur les abeilles. Mais, contrairement à d’autres pays, il a choisi de ne rien faire. Mais le parlement est désormais sur le point d’enquêter sur la question.
«Les ministres voudront peut-être commencer à faire leurs devoirs sur la politique des pesticides et de la biodiversité, parce que nous allons les appeler devant le parlement pour répondre aux questions », a déclaré Joan Walley député, président du Comité d’audit de l’environnement, lors de l’annonce de l’enquête. « En particulier, nous allons scruter les preuves derrière la décision du gouvernement de ne pas réviser la réglementation des pesticides ou suivre d’autres pays européens en suspendant temporairement l’utilisation d’insecticides liés au déclin des abeilles. »
Les questions se multiplient: cette dernière recherche montre que la nécessité de réponses est de plus en plus urgente.
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