Honey Care Africa, l’entreprise sociale en Afrique de l’Est qui utilise les abeilles et les smartphones pour aider les agriculteurs de subsistance à sortir de la pauvreté.
Voilà une bonne nouvelle pour l’Afrique et pour l’humanité toute entière
Article adapté du site de la BBC, d’un article de Jonathan Kalan. On parle des ressources qui s’épuisent, de famines, de crises alimentaires, de sécheresse, de pauvreté croissante. Et voilà en signe d’espoir concret venant des abeilles et du miel. Ces petits insectes sont à l’origine d’un buzz en aidant des milliers de paysans en Afrique de l’Est.
Pour les douze dernières années, Honey Care Africa a développé son innovant modèle d’entreprise dans une ruche qui a permis aux agriculteurs à faible revenu de gagner facilement de l’argent en produisant du miel.
Le forfait donne aux agriculteurs tout ce dont ils ont besoin pour commencer à produire du miel d’une ruche, de l’équipement, la formation, la maintenance de la ruche, et – le plus important de tous – un contrat pour un achat en espèces garanti du miel résultant, à des prix équitables.
Une ruche simple nécessite seulement de 1 m² de terrain et deux à trois heures de travail par mois. Avec un minimum d’effort, les agriculteurs peuvent gagner de l’argent supplémentaire à partir de la production de miel.
C’est en fait un investissement attrayant pour les petits producteurs ruraux qui, souvent, vivent de revenus provenant d’une seule culture, dont les récoltes peuvent fluctuer d’une saison à l’autre. Le miel, d’autre part, est une source relativement stable et facile d’argent sur laquelle les agriculteurs peuvent compter.
« Nous avons créé une chaîne d’approvisionnement moderne reliant les ménages ruraux pauvres en Afrique de l’Est aux marchés mondiaux pour le miel», dit Madison Ayer, chef de la direction de Honey Care Africa.
L’idée vient à un moment opportun. La demande mondiale pour le miel dépasse constamment l’offre, et avec les colonies d’abeilles qui disparaissent mystérieusement aux États-Unis et en Europe, le miel pur devient un précieux et coûteux produits de base. Le prix du miel aux États-Unis est en hausse de plus de 6% par an, et le marché devrait atteindre 12 milliards de dollars globalement d’ici 2015.ce
La raison en est que «il y a une certaine magie au miel», affirme Ayers. «C’est la seule nourriture que les insectes produisent que les humains mangent régulièrement, il est doté de micro-nutriments sains, et pour des milliers d’années le miel a été utilisé pour ses vertus médicinales. »
En plus d’être un édulcorant sain et naturel, le miel est un antimicrobien, antibactérien, antiseptique, anti-inflammatoire et anti-fongique.
Pourtant, la production de miel est un processus très lent et décentralisé. Il est impossible de produire artificiellement, ou en masse, du miel pur. Vous devez disposer d’abeilles, de l’espace, des fleurs sauvages et du temps suffisant pour que les abeilles puissent butiner et le produire.
En Afrique de l’Est il y a beaucoup d’abeilles prêtes à répondre à la demande croissante. Mais, jusqu’à présent, les défis de l’infrastructure, du savoir-faire et du capital ont persuadé de nombreux habitants à considérer l’apiculture une «industrie artisanale», et non une entreprise commerciale.
« Un des plus grands défis de la production de miel au Kenya est la chaîne de valeur fragmentée», explique Fred Ogana de TechnoServe, une ONG internationale qui investit dans des solutions d’affaires à la pauvreté, et a récemment complété une étude approfondie de l’industrie du miel au Kenya.
Alors que de nombreux agriculteurs ruraux élèvent des abeilles, la méthode traditionnelle de collecte donne du miel de mauvaise qualité et des faibles rendements de récolte.
« Les petits agriculteurs produisent généralement du miel dans des troncs traditionnels, et quand le jour vient la récolte, ils le versent dans de vieilles bouteilles de jus de fruits», explique Ogana.
Honey Care cherche à rendre ce processus plus efficace et prévisible. Ses coûts tournent autour de 38 € pour deux ruches, et il a établi un partenariat avec les institutions prêteuses de micro crédit comme les banques de microfinance Kiva.org et les banques locales pour aider les agriculteurs à obtenir des prêts. Les agriculteurs peuvent gagner en moyenne 15 000 shillings kenyans (140 €) par an à partir de deux ruches, ce qui rend leur retour sur investissement substantiel.
L’organisation a même trouvé le moyen d’aider les gens qui ont peur des abeilles, aiment l’idée d’un revenu douce, en embauchant des apiculteurs à temps plein au sein des villages pour gérer les ruches individuelles des agriculteurs. Comme bonus supplémentaire, la pollinisation par les abeilles contribue effectivement à améliorer les rendements des cultures de 15-30%, ce qui ajoute au revenu.
Au Kenya, ce peu d’argent supplémentaire va un long chemin. Les familles sont en mesure de payer les frais de scolarité, frais médicaux, d’accroître leurs terres et à investir dans plus de bétail – ou de ruches.
Bien que l’apiculture est une maison traditionnelle – et d’affaires relativement low-tech – l’organisation est en train de la faire entrer dans le 21e siècle.
Sa dernière innovation est son application smartphone base de données Swarm (essaim en anglais), ce qui permet une flotte de techniciens apicoles qui inspecte les ruches à travers le pays pour entrer de données en direct sur les agriculteurs, les ruches, le miel et la récolte dans les smartphones Samsung.
Cette information alimente un tableau de bord central, ce qui permet à la société de tracer la production et améliore l’efficacité de leur approvisionnement en miel. Des alertes encouragent l’inspection régulière de la ruche, tandis que les analyses mettent automatiquement en évidence les possibilités et les tendances.
L’application permet également aux consommateurs mondiaux de se connecter plus avec les apiculteurs du Kenya, a déclaré le PDG Ayer.
Par exemple, imaginez de ramasser un pot de miel Honey Care Africa sur les étagères de votre supermarché local, lire la numérisation d’un code sur le pot avec votre Smartphone, et de voir la famille, les arbres et les ruches qui produisent, ainsi que la date de récolte tout sur votre écran.
«C’est un excellent moyen de visualiser la traçabilité», remarque Ayer.
«Le miel est si facilement falsifié, les consommateurs veulent garder un oeil sur lui», dit-il. «Nous avons les yeux sur le miel des abeilles à l’étagère. »
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